Matrices en PHP (I)

Ya casi ni me acuerdo de lo que es PHP, tras más de un mes sin 'tocar' este blog. Circunstancias, circunstancias, malditas circunstancias...

Valencia, 27/11/2011, G.B.
Hace algún tiempo os comentaba que el próximo post iba a ser sobre las matrices en PHP, un tipo de variables muy importante en programación. Bien, ha llegado el momento. Allá voy.

Una matriz es un tipo de variable que representa a un conjunto de datos a los cuales se puede acceder individualmente a través de su índice u ordenación.  Su nomenclatura oficial es array. Así, los arrays nos permiten asignar más de un valor a una sola variable para luego recuperar cualquiera de sus valores a través de su ordenación o índice. Resaltar que el primer elemento de una matriz o array es el cero (0), a no ser que indiquemos lo contrario.

Bueno, tras esta descripción bastante teórica, vamos a empezar a ilustrar el concepto con un ejemplo. Imaginemos que queremos guardar en variables el número de libros que hemos leído durante el pasado año, si somos buenos lectores, claro:

<?php
$libros_enero = 1; // poco, has leído poco, amiguito
$libros_febrero = 2; // el doble que el mes anterior, no está mal
$libros_marzo = 4; // Otra vez el doble. Muy bien!
$libros_abril = 5; // Aumentamos pero ñlo que no puede ser, no puede ser
$libros_mayo = 6; // Idem del mes anterior
$libros_junio = 7; // Bien, seguimos creciendo en sabiduría...
$libros_julio = 1; // Uy, aquí hemos caído. 'Back to square one'
?> 

Una vez declaradas todas las variables, podríamos utilizar el siguiente código para recuperar los valores de cada una de ellas. Vamos a utilizar primero las cadenas de bloque que ya hemos visto:

<?php
echo <<< LIBROS
Número de libros que he leído:
- En enero: $libros_enero <br />
- En febrero $libros_febrero <br />
- En marzo $libros_marzo <br />
- etc., etc... <br />
LIBROS;
?> 

El resultado será el siguiente texto:

- En enero: 1
- En febrero: 2
- En Marzo: 4
- etc., etc...